Ридли Скотт родился 30 ноября 1937 года в Великобритании (по одним данным - в Саут-Шилдсе, графство Нортумберленд, по другим - в Стоктоне-он-Тайс). Окончил художественный колледж Вест-Хартлпул и Королевский колледж искусств по классу живописи и кино. В середине 1960-х годов он работал художником-постановщиком на Би-Би-Си и там же начал свою режиссерскую карьеру. В 1967 году Ридли Скотт ушел из Би-Би-Си и основал собственную продюсерскую компанию RSA ("Ridley Scott Associates"), в течение следующих десяти лет он работал с телевидением и только в 1977 году впервые выступил в качестве режиссера, поставив кинокартину "Дуэлянты" (1977), получившую специальный приз Каннского кинофестиваля. Следующей работой Скотта был великолепный научно-фантастический триллер `Чужой` (1979), породивший три сиквела и сделавший звездами исполнительницу главной роли Сигурни Уивер и режиссера. "Бегущий по лезвию бритвы" (1982) с Харрисоном Фордом - продюсерский дебют Скотта и его третья режиссерская работа - стал фильмом не менее культовым. Вообще, практически все фильмы Ридли Скотта - а он за свою двадцатилетнюю карьеру снял не так уж много, - можно назвать в той или иной мере знаменитыми. Среди его работ в 1990-е годы такие картины, как "Тельма и Луиза" (1991), "1492: Завоевание рая" (1992), "Белый шквал" (1996) и нашумевший фильм "Солдат Джейн" (1997) с мужественной Деми Мур в главной роли. В 1995 году Ридли Скотт вместе со своим братом Тони приобрел лондонскую киностудию "Shepperton Studios" для их общей компании "Scott Free Productions".